IVAN IV IL TERRIBILE
(Mosca 1530 - ivi 1584). Zar di Russia (1533-1584), figlio e successore di Basilio III. Rimasto orfano a soli tre anni, a tredici si volse contro i boiari che, approfittando della sua giovane età, gestivano direttamente il potere. Dopo essersi fatto incoronare ufficialmente zar (1547), operò un immediato e vigoroso rafforzamento dell'autorità personale del principe attraverso il Consiglio degli eletti (1549) e una nuova assemblea, lo Zemskij Sobor (1550). Valendosi di un corpo militare da lui creato, gli strel'cy (1550), ridusse all'obbedienza gli esponenti della grande nobiltà. Furono i metodi spietati usati contro questi ultimi che gli valsero l'appellativo. Tuttavia, nella lotta contro i boiari, risultò fondamentale la riforma dell'opricnina, provvedimento rimasto in vigore dal 1564 al 1572. In politica estera conseguì una serie di successi militari, conquistando le capitali tatare della regione del Volga Kazan (1552) e Astrahan (1556), poi Kusum (1582) e l'intera Siberia occidentale. Inoltre inaugurò una politica di apertura verso l'Occidente, nel tentativo di far uscire la Russia dal suo isolamento.
